Accidente de tránsito: qué hacer en los primeros minutos

Mire si hay heridos. Si los hay, llame al 123 antes que a cualquier otra persona, y no mueva a las víctimas a menos que el carro se esté incendiando o venga más tráfico encima. Aquí hay algo que mucha gente no sabe: los gastos médicos de todas las víctimas — los suyos, los del otro carro, el peatón — los paga el SOAT, sin preguntar quién tuvo la culpa. Para eso existe. Por eso andar con el SOAT vencido no es un ahorro: es la diferencia entre que un herido entre directo a urgencias o que usted termine respondiendo penalmente.

Porque puede que nadie le crea. Luces de emergencia, señales reflectivas, y antes de mover un solo carro: fotos y video desde varios ángulos. La posición de los vehículos, los daños, las placas, las señales de tránsito, la huella de frenado si la hay. Esas imágenes son la única versión de los hechos que no cambia con los nervios ni con el paso de los días.

Anote también los datos del otro conductor — nombre, cédula, teléfono, placa, aseguradora — y si alguien vio el accidente, pídale nombre y número. Son dos minutos incómodos que pueden resolver una discusión de responsabilidad de meses.

Cuando no hay heridos y los dos conductores están de acuerdo, en Colombia se puede levantar un acta entre las partes — el famoso "choque simple" — sin esperar al agente de tránsito: constancia escrita, firmada y con fotos. Pero si hay heridos, si no hay acuerdo, o si uno de los vehículos es de servicio público, espere a las autoridades. El informe del agente (el IPAT) va a ser la columna vertebral de todo lo que venga.

Y un consejo que repetimos hasta el cansancio: no acepte plata en efectivo ahí parado en la vía, sin papel firmado. Es la fuente número uno de los problemas que nos llegan después. El daño que en caliente parecía de quinientos mil pesos, en el taller resulta costando tres millones — y el señor del acuerdo de palabra ya no contesta el teléfono.

Si tiene todo riesgo, llame a la línea de asistencia desde el lugar del accidente. Ellas mandan la grúa, coordinan el conductor elegido y programan la inspección. Lo que no puede hacer es llevar el carro al taller de confianza "mientras tanto": reparar antes de avisar puede costarle la cobertura, porque la aseguradora necesita ver los daños tal y como quedaron.

Si es cliente nuestro, el camino es más corto: nos escribe por WhatsApp, le decimos exactamente qué documentos necesita y nosotros radicamos la reclamación y la perseguimos hasta el pago o la reparación. Para eso estamos.

Avise el siniestro el mismo día si puede. El Código de Comercio da tres días desde que se conoce el hecho, y aunque los jueces suelen ser flexibles, avisar tarde le regala argumentos a quien no quiere pagarle. Con el SOAT, la clínica atiende a las víctimas y le cobra directamente a la aseguradora — usted no debería sacar un peso de su bolsillo por la atención inicial de urgencias.

Tres cosas para revisar esta semana: que el SOAT esté vigente, que el teléfono de asistencia de su aseguradora esté guardado en el celular (buscarlo después del golpe, sin datos y con las manos temblando, no es buen plan), y que su todo riesgo cubra lo que usted cree que cubre. Si duda de cualquiera de las tres, tráiganos la póliza: la revisamos sin costo y le decimos con franqueza cómo está parado.